L’Italien de 56 ans parti à la deuxième place a pris l’avantage sur Thed Björk au départ et n’a plus quitté les commandes malgré les nombreux incidents au premier virage.
Les organisateurs du WTCR annonçaient de la bagarre et des frictions de carrosserie. Il y a eu un peu de tout ça lors de la première course du meeting d’ouverture à Marrakech (Maroc). Un drapeau rouge, deux interventions de la Voiture de Sécurité et cinq abandons ont marqué les 20 tours de la Course 1.
L’image forte de cette course est le multiple accrochage au premier virage. En survitesse, Frédéric Vervisch (Audi, abandon) a entrainé James Thompson (Honda, 14e) en travers, avant de percuter Tom Coronel (Honda, 21e). Simultanément, Aurélien Panis (Audi, abandon) se frottait à un adversaire avant que Mat’o Homola (Peugeot, 22e) endommageait son aile avant droite en embrassant le mur de pneus.
L’Italien, champion WTCC en 2009, a pris les devants dès l’extinction des feux en dépassant Thed Björk (Hyundai). Dès lors, le pilote du BRC Racing Team s’est contenté de gérer son allure, tout en regardant ses rétros. « Je savais que le départ était la clé ici car les dépassement sont difficiles, indique le premier vainqueur du WTCR. Dès que j’ai passé Thed, j’étais plus relax. J’ai géré mon rythme, les pneus et les freins. C’est une super victoire car je suis le plus vieux de tout le plateau », se marre le quinquagénaire (56 ans).
Thed Björk termine deuxième, juste devant Rob Huff (Volkswagen). Jean-Karl Vernay (Audi) termine au pied du podium, devant le chouchou des supporters, Mehdi Bennani (Volkswagen), auteur d’un départ éclair (trois places gagnées).
Norbert Michelisz (Hyundai), à la limite du départ anticipé (sept places grappillées dans le premier tour !) n’a pas vu le drapeau à damiers, en raison d’une roue avant gauche perdue au cinquième tour.
La deuxième séance qualificative de la FIA WTCR AFRIQUIA Race of Morocco se tiendra aujourd’hui dimanche matin à 10h30 heure locale, la Course 2 à 16h45 et la course finale à 18h10.
PODIUM COURSE 1
1) GABRIELE TARQUINI, ITALIE , HYUNDAI
2) THED BJÖRK, SUÈDE , HYUNDAI
3) ROB HUFF, ROYAUME-UNI , VOLKSWAGEN
Source : WTRC – Publikart
