Un coup de tonnerre inattendu secoue le monde des affaires : l’architecte du spectaculaire redressement d’un grand constructeur automobile européen, après cinq années passées à la barre, s’apprête à tourner le dos aux volants pour embrasser l’univers du luxe. Son départ, effectif le 15 juillet 2025, intervient à la veille de la révélation d’un plan stratégique majeur, laissant l’industrie dans l’expectative.
L’Homme du plan Renaulution
Celui que l’on surnomme souvent le « car guy », une figure respectée de l’automobile, a pris les rênes du constructeur le 1er juillet 2020. Fort d’un parcours impressionnant, marqué par le succès de la Fiat 500 et la création de la marque Cupra au sein d’un autre géant de l’automobile, son arrivée avait le parfum d’un retour aux sources. Il avait en effet débuté sa carrière au sein de cette même entreprise dans les années 90, lors du lancement d’un modèle emblématique.
Sous sa direction, l’entreprise, plongée dans des pertes abyssales en 2020 et un climat post-succession difficile, a connu une renaissance spectaculaire. Il a su insuffler une nouvelle dynamique, baptisant cette transformation en profondeur d’un nom percutant. De la relocalisation de la production en France pour des modèles électriques phares, à la refonte d’une marque sportive de prestige avec une gamme autonome, en passant par l’incursion d’une marque populaire en compétition et la transformation des activités sportives, l’impact de ce leader a été immense.
Des lancements en cascade, une communication audacieuse jalonnée de concepts futuristes et de campagnes innovantes, l’homme a su galvaniser les équipes, traversant les tempêtes : le retrait d’un marché stratégique en 2022, des revers sportifs, et le report d’une introduction en bourse cruciale pour le développement électrique du groupe.
Un virage inattendu vers Kering
Ce départ, aussi soudain qu’inattendu, soulève de nombreuses questions. D’autant plus qu’il contraste fortement avec celui d’autres figures de l’automobile, souvent parties sur fond de résultats financiers en berne. Ici, l’homme est au sommet de sa gloire, acclamé pour avoir redressé une entreprise complexe. Encore récemment, il apparaissait sur les paddocks des 24 Heures du Mans, puis lors de la présentation d’un nouveau modèle sportif à Dieppe.
L’annonce officielle est tombée le 15 juin 2025 : le dirigeant va rejoindre le géant français du luxe et de la mode, Kering. Ce groupe est lui-même en pleine restructuration après un exercice 2024 difficile. Il est à noter que Kering, traditionnellement dirigé par la même famille, s’apprête à une passation de pouvoir inédite, avec le patriarche conservant la présidence et confiant la direction générale à cette nouvelle recrue.
« Il arrive un moment où l’on sait que le travail est accompli », a-t-il déclaré, soulignant les défis surmontés et les « meilleurs résultats de notre histoire ». Il a exprimé sa gratitude envers les équipes et son président, insistant sur le fait qu’il laissait une entreprise « transformée, tournée vers l’avenir » pour se consacrer à de « nouvelles aventures ».
Quel horizon pour l’entreprise automobile ?
L’entreprise a rapidement réagi en confirmant qu’un plan de succession était déjà en place. Le Conseil d’administration a réitéré sa confiance dans l’équipe de direction actuelle pour poursuivre la transformation.
Toutefois, la recherche d’un successeur pourrait s’avérer complexe et longue. Le secteur automobile est en pleine mutation, entre le ralentissement de l’électrification en Europe et les enjeux de partenariats internationaux. Même si les bases sont solides et de nombreux produits prêts à être lancés, le départ d’un tel meneur laisse inévitablement un vide. L’industrie se souvient qu’il a fallu près de deux ans pour trouver un remplaçant à un précédent dirigeant charismatique.
Les spéculations vont bon train : un candidat interne issu des rangs de la direction actuelle, ou une figure externe, qu’il s’agisse d’anciens dirigeants de l’automobile française ou de talents venant d’autres horizons. Le défi est de taille : trouver le profil idéal pour naviguer dans cette nouvelle ère de l’automobile.
