Les Dacia Sandriders ont signé une victoire éclatante à l’Abu Dhabi Desert Challenge, avec Nasser Al-Attiyah et Édouard Boulanger dominant une dernière étape haletante.
Partis avec une marge infime de 41 secondes, l’équipage a dompté les 167 km chronométrés entre Mezeer’ah et Abu Dhabi, signant le deuxième temps scratch et s’adjugeant la victoire finale avec 2 min 28 s d’avance. Ce succès marque la deuxième victoire des Sandriders en W2RC, après leur triomphe au Rallye du Maroc, et la cinquième d’Al-Attiyah à Abu Dhabi.
Cependant, la joie est assombrie par l’abandon de Sébastien Loeb et Fabian Lurquin, contraints de jeter l’éponge suite à un tonneau lors de la quatrième étape. Malgré un temps scratch en ouverture et une victoire d’étape, leur Dacia Sandrider a subi des dommages irréparables à l’arceau de sécurité, mettant fin à leurs espoirs de podium.
« Je suis extrêmement fière du travail accompli par Nasser et Édouard », a déclaré Tiphanie Isnard, directrice de l’équipe Dacia Sandriders. « Ils ont dû se battre jusqu’au bout et n’ont jamais douté de l’équipe. Un immense merci à toute l’équipe ! Nous sommes ravis de ce résultat : nous sommes en tête du championnat pilote et navigateur et nous avons provisoirement pris la deuxième place au classement constructeurs. C’est une vraie satisfaction ! »
Grâce à cette victoire, Al-Attiyah prend la tête du classement pilotes W2RC, tandis que Boulanger domine le classement des navigateurs. Les Sandriders se hissent à la deuxième place du classement constructeurs, confirmant leur montée en puissance dans le championnat.
NASSER AL-ATTIYAH (QATAR), PILOTE – DACIA SANDRIDERS
« C’est une sensation incroyable de remporter l’Abu Dhabi Desert Challenge. Nous avons tout donné cette semaine et je tiens à remercier les Dacia Sandriders pour leur travail. Nous étions venus ici avec un objectif clair : gagner la course et prendre la tête du championnat pour aborder la prochaine manche dans les meilleures conditions. La voiture est performante, l’équipe est solide. Je suis désolé pour Seb et Fabian, mais c’est la course. Je suis ravi de décrocher cette victoire pour les Dacia Sandriders, nos partenaires et tous ceux qui nous soutiennent. Le niveau était très élevé, nous avons respecté nos adversaires et nous avons fait du bon travail ces derniers jours. »
ÉDOUARD BOULANGER (FRANCE), NAVIGATEUR – DACIA SANDRIDERS
« L’Abu Dhabi Desert Challenge est toujours une épreuve spéciale. La bataille a été intense jusqu’aux derniers kilomètres, et nous avons su tenir bon. Ce résultat est très important pour les Dacia Sandriders, mais aussi pour nous, car après le Dakar, nous avions besoin de cette victoire pour reprendre confiance. La lutte avec Lucas Moraes et Armand Monleón a été féroce, et elle le sera encore sur les prochaines manches. Nous ne nous attendons pas à dominer la saison, mais nous avons prouvé que nous étions là. C’est la cinquième victoire de Nasser à Abu Dhabi et ma troisième, c’est une grande fierté ! »
